شرکت بوئینگ قصد آزمایش یک سیستم سه‌بعدی چاپ شده کامل برای روتور اصلی هلیکوپتر حمله‌ای AH-64 اپاچی را در بهار سال آینده دارد به عنوان بخشی از تلاش برای کاهش زمان‌های بلند مدت و بهبود زنجیره تأمین کلی قطعاتی که به طور معمول کوفته می‌شوند. در کنفرانس سالانه انجمن ارتش ایالات متحده گذشته، تیم بوئینگ و ASTRO آمریکا قسمت اولیه 3D خود را نمایش دادند – یک مونتاژ لینک روتور اصلی – که در دست کارتی که در حال حاضر بزرگترین چاپگر فلزی سه‌بعدی جهان در آرسنال راک آیلند در ایلینویس دارد. ASTRO، یک سازمان غیرانتفاعی ممول شده توسط دولت ایالات متحده، یک قرارداد 95 میلیون دلاری از مرکز سیستم‌های وسیله نقلیه نظامی ارتش برای ارائه پشتیبانی مهندسی برای توسعه توانایی‌های ساخت افزایشی برای قطعات بزرگ از جمله کلیه‌های تانک‌ها و وسایل نبردی دیگر به عنوان همچنین قطعات نمونه دیگر تصدیق کرد. این تلاش – پروژه کلاژیوس هال – شامل یک ماشین است که اندازه‌ای دارد که کل یک قطعه تانک M1 آبرامز به چاپ برسد، او توضیح داد. مونتاژ لینک روتور اصلی 3D به مدت 45 دقیقه برای واریز آلومینیوم سری 6000 و 8 ساعت برای چاپ طول کشید. زمان معمول برای کوفتن این قطعه به صورت سنتی یک سال است. به عبارت دیگر، این کار تا سی و پنج برابر سریعتر انجام شد. بوئینگ قصد دارد قطعات مرتبط با سیستم روتور اصلی را چاپ کرده و آزمایش خستگی به مقیاس کامل را در مقابل قطعات سنتی کوفته شده در آوریل 2024 انجام دهد. در حال حاضر هزاران قطعه وجود دارد که قابلیت چاپ سه‌بعدی دارند به جای ساخته شدن از ریخته‌گری و کوفته کردن که اکنون نیاز به تعویض دارند، به گفته اسکات رز، مهندس جوشکار برای واحد تحقیق و فناوری بوئینگ. برنامه آپاچی تا کنون فهرستی از هشت قطعه را ارائه داده است که به عنوان مواردی که به طور فوری نیاز به تعویض دارند و به عنوان مواردی مناسب برای چاپ 3D تصویب شده‌اند. علاوه بر کمک به تلاش‌های مهندسی، ASTRO همچنین داده‌هایی را جمع آوری و نگه داری می‌کند که به تعیین مورد تجاری برای ساخت اقسام مختلف قطعات و اجزاء کمک خواهد کرد. در برخی موارد، ممکن است منطقی باشد که قطعات را از طریق کوفته‌کردن ادامه داد. اما اگر مقدار کم باشد، ممکن است چاپ افزوده بهترین گزینه باشد. برخی قطعات می‌تواند از نظر ساختاری موادی که از طریق چاپ سه‌بعدی تولید می‌شوند، قوی‌تر باشد تا وقتی از طریق فرآیند ساخت سنتی تولید شود و ممکن است بیشتر طول بکشد. از موارد دیگر شامل پایه تأمین فعلی برخی قطعات است. به عبارت دیگر، ا گر از پیش از ابزارها و تامین‌کننده‌ای برای تولید آن وجود داشته باشد، بسیاری اوقات مورد تجاری وجود نخواهد داشت. اما اگر یک هواپیما به زمین افتاده باشد، تعمیر آن هواپیما با یک قطعه 3D چاپی به جای انتظار برای یک قطعه سنتی کوفته شده برای جلوگیری از از دست دادن امکان نگه داشتن آن از معرض خارجی‌بودن واردات در مورد مورد تجاری نیز تأثیر خواهد داشت. “ما برای تصدیق قطعات هیجان زده‌ایم، به خصوص قطعات بزرگ حیاتی”، گفت پفیفر. “این واقعیت‌های بسیار بیشتری را باز می‌کند.”